NOSSA SENHORA DA CONCEIÇÃO APARECIDA
Aparição
Há duas fontes sobre o achado da
imagem, que se encontram no Arquivo da Cúria Metropolitana de Aparecida
(anterior a 1743) e no Arquivo da Companhia de Jesus, em Roma: a história
registrada pelos padres José Alves Vilela, em 1743, e João de Morais e Aguiar,
em 1757, cujos documentos se encontram no Primeiro Livro de Tombo da Paróquia
de Santo Antônio de Guaratinguetá.
Segundo os relatos, a aparição da
imagem ocorreu na segunda quinzena de outubro de 1717, quando Dom Pedro de Almeida, conde de
Assumar e governante da capitania de São Paulo e Minas de
Ouro, estava de passagem pela cidade de Guaratinguetá,
no vale do Paraíba, durante uma viagem até Vila Rica.
O povo de Guaratinguetá decidiu
fazer uma festa em homenagem à presença de Dom Pedro de Almeida e, apesar de
não ser temporada de pesca, os pescadores lançaram seus barcos no Rio Paraíba
com a intenção de oferecerem peixes ao conde. Os pescadores Domingos Garcia,
João Alves e Filipe Pedroso rezaram para a Virgem Maria e pediram a ajuda de
Deus. Após várias tentativas infrutíferas, desceram o curso do rio até chegarem
ao Porto Itaguaçu. Eles já estavam a desistir da pescaria quando João Alves
jogou sua rede novamente, em vez de peixes, apanhou o corpo de uma imagem da
Virgem Maria, sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, apanhou a cabeça da
imagem, que foi envolvida em um lenço. Após terem recuperado as duas partes da
imagem, a figura da Virgem Aparecida teria ficado tão pesada que eles não conseguissem
mais movê-la. A partir daquele momento, os três pescadores apanharam tantos
peixes que se viram forçados a retornar ao porto, uma vez que o volume da pesca
ameaçava afundar as embarcações. Este foi o primeiro milagre atribuído à
imagem.
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